2010/2011

We staan op de drempel. Op de drempel van een Orlando-jaar 2010 naar een Orlando-jaar 2011. Wat 2010 ons bracht qua Orlando weten we, wat 2011 ons gaat brengen qua Orlando weten we maar voor een beetje.
2010 bracht ons 2x Orlando. 1 keer bloedheet en behoorlijk druk, mei/juni en 1 keer bloedheet en vrij rustig, september. Door de behoorlijk warme dagen kozen we voor beide periodes voor de volgende indeling: 's ochtends gelijk naar een park, 's middags eerst overdekt koeler shoppen of zo, dan bij het hotel het zwembad in, eten en 's avonds opnieuw naar de parken tot laat.
Dit jaar 2011 beginnen we gelijk goed met maar liefst 4 weken Orlando. Op 5 januari vertrekken we, op 5 februari zijn we terug. Dit keer is het duidelijk ander weer, overdag hopelijk graadje of 20, zon en 's avonds zo-wie-zo redelijk fris, graadje of 12/13 (hopelijk niet kouder). De verwachting is, dat het wel behoorlijk rustig is qua bezoekers in de parken en dat is lekker. De dagindeling zal zijn: in de ochtend gelijk naar een park (in principe want we hebben nog wat andere dingen in de panning), daar de hele dag blijven, dan eten en 's avonds shoppen of zo.
Gaat dat allemaal lukken ? We zullen het zien !

Dit lijkt me wel wat ! -9-

Wat zou vakantieplanning zijn zonder de reisverhalen van mede-Orlanda-fanaten ? Ik heb weer wat gelezen bij Pieter en Petra, oftewel PENPE op de weblog van hun meest recente vakantie in het begin van deze maand december. Dank daarvoor.
Het gaat om het Blue Spring State Park, ten noorden van Orlando, bij het plaatsje Orange City. Ik schat een anderhalf uur rijden vanaf Orlando. Je komt er door via de I4 bij Lake Monroe de US17/92 op te gaan, verder in noordelijke richting en dan bij Orange City er af. Je gaat dan in westelijke richting via de French Avenue totdat je bij het park aankomt. Er moet een kleine vergoeding betaald worden.
Wat kun je er vinden ? Nou, in de winter zo'n 200 manatees, die genieten van het ongeveer 22/23 graden warme water. Je kunt er via een boardwalk van 1 kilometer makkelijk komen. Verder fraaie natuur, een mooie bron met prachtig helder water, de Blue Spring. Er wordt veel uitgelegd in het bezoekerscentrum. Ook kun je er wat simpels drinken en snacken, maar veel bijzonders is het niet. Broodjes mee dus.








Foto's met dank aan PENPE.

Vandaag over een week .......

Volgende week op het tijdstip dat ik dit tik zitten we hopelijk ergens in een vliegtuig tussen Amsterdam en Washington of tussen Washington en Orlando. Tenminste, als het weer meewerkt. Terugkijkend op de afgelopen week, zul je begrijpen dat we daar af en toe wat buikpijn van krijgen, er is veel gewijzigd en gecancelled.
Logisch dus dat ik vanmiddag even via Google gekeken heb wat op dit moment de verwachtingen zijn. Die zijn al met al niet echt om somber van te worden.
Voor Amsterdam is de verwachting "lichte regen" en een temperatuur van maximaal 2 en minimaal 0, als dat ook uitkomt zitten we wel goed. In Washington wordt er vervolgens ook regen voorspeld, maar een temperatuur van maximaal 7 en minimaal -1, ook niet echt slecht voor de vliegverwachting. Gaan we tot slot naar de plek waar we een paar weekjes verblijven, Orlando, en ook daar ziet het er gunstig uit, zonnig, maximaal 23 en minimaal 11.
Voor ons mogen we dat al die weken zo houden ......

Dit lijkt me wel wat ! -8-

Dit hebben we in het verleden ook wel eens meerdere malen gedaan, maar eigenlijk al weer (te) lang geleden, terwijl het zo leuk is: een WDW-hoteltour. Op het WDW-terrein bevinden zich dik 20 resorts, van voordelig qua huur tot heel duur, in alle soorten en maten dus. Je mag in elk hotel naar binnen om een kijkje te nemen, het enige wat je moet doen is je auto aanmelden bij de portier, je krijgt dan een parkeerbewijs voor een paar uur, meestal 3 uur en dat is voor een kijkje ruim voldoende.
Alle hotels hebben een thema en zijn fantastisch ingericht, het lijken wel themeparken. Lieke en ik vinden de Animal Kingdom Lodge de mooiste, zeker ook omdat in de tuin van de lodge echte Afrika-dieren als b.v. giraffes rondlopen. Ook mooi is de Wilderness Lodge, de Swan en de Dolphin, ze hebben allemaal iets eigens, iets aparts. Ook de oudere resorts zijn de moeite waard, bijvoorbeeld Port Orleans en Old Key West.
Denk nou niet dat alleen de duurdere resorts/hotels de moeite waard zijn voor een bezoekje, de budget-resorts als de All Star Sports, Movies en Music Resorts zijn om rond te kijken heel erg apart. Er staan in de tuin enorme thematische beelden, die alles te maken hebben met het thema van het resort.
Doen, zo'n rondrit langs de Disney-hotels, wij gaan ook weer.

Dit lijkt me wel wat ! -7-

We deden dit wel vaker, maar nu ga ik het maar weer eens op de lijst zetten: een afwisselend tripje rondom het Seven Seas Lagoon tussen het Ticket & Transportation Center en het Magic Kingdom.
De start is de monorail. Je neemt de speciale hotel-monorail, dat is vanaf de tram vanaf de parkeerplaats de achterste. Je stapt bij het eerste de beste hotel uit, het Polynesian Resort. Kijk er binnen wat rond (genoeg te zien) en ga dan naar buiten langs het zwembad en neem een schommelstoel op het strand met uitzicht op de ferryboat, de monorail en de andere hotels. Als je er genoeg van hebt loop je weer terug langs het zwembad en de huurbootjes om het resort richting Grand Floridian Resort te verlaten. Daar kun je de schoenen of slippers uitdoen loop je door het zand en het water richting dat resort. Bij het Wedding Pavillion kun je even een kijkje nemen, ook binnen, het mag, maar wel je schoenen weer aandoen.
Dan verder weer door het zand naar het Grand Floridian Resort. De voetjes kun je afspoelen bij het zwembad en dan het hotel binnen, ook hier weer genoeg te zien. Via de tuin achter naar de aanlegsteiger van het romantische kleine transportbootje naar het Magic Kingdom. Leuk tochtje en met en beetje mazzel ga je ook nog een keer langs het Polynesian om nog wat mensen op te halen.
Bij het Magic Kingdom aangekomen neem je een wat grotere boot richting het Wilderness Resort oftewel de Disney Camping, een prachtige vaartocht. Kijk en loop wat rond op de camping en neem de boot terug langs de 2 andere resorthotels, de Wilderness Lodge en de Contemporary. Je kunt bij allebei uitstappen, rondkijken en weer instappen. Vooral de Wilderness Lodge is prachtig van binnen en van buiten.
Tot slot stap je weer van de boot af bij het Magic Kingdom, maar dan zijn we echt uren verder.

Bakkie koffie !

Vele lezers van deze voorpret-verhalen weten, dat Lieke en ik graag op het gemakje een bakkie koffie drinken in de parken en dat we dan lekker
"mensen gaan kijken ". Maar waar doen we dat dan ?
In het Magic Kingdom halen we de koffie meestal in de Bakery in Mainstreet en kiezen dan voor een bankje bij het beeld van Walt en Mickey om het te consumeren. Prima kijkplek.
In Epcot gaan we voor koffie bij de Electric Umbrella en drinken dat dan op het terras dat erbij hoort met uitzicht op de fontein, die elk kwartier een showtje geeft.
Zijn we in Animal Kingdom, dan wordt de koffie gekocht bij de Kusafiri Bakery en wordt het gedronken op het stenen bankje er tegenover. Uitstekende observatie-plek.
In Disney's Hollywood Studios komt de koffie van het Starring Rolls Cafe en is de drinkplek 1 van de bankjes in het smalle stuk voor de Sorcerer's Hat aan het einde van de Hollywood Boulevard.
In Seaworld is het bijna altijd gelijk bij de entree bij de Cypress Bakery (Starbucks !) en gebruiken we daar ook het terras aan de voorkant met uitzicht op Manta. Binnenkomers loeren .......
Ook in Busch Gardens zit de koffie-drinkplek in het begin, gewoon bij de koffietent Zagora Cafe en op hun terras. Binnenkomende mensen kijken !
Tot slot de Universal parken. In Universal Studios kiezen we in de ochtend voor de Beverly Hills Boulangerie op de hoek, waar je op het terras leuk de binnenkomende mensen kunt bekijken. Later op de dag wordt er meestal voor Starbuck's gekozen in het New York-gedeelte met uitzicht op de Beetlejuice Show en het meer.
In Islands of Adventure geven we de koffievoorkeur aan de koffietent in de Port of Entry met het bijbehorende terras. Ook weer zo'n plek waar je iedereen ziet binnenkomen.
Krijg trek in een bakkie ......

Dat wordt shoppen 's avonds !

Ik had de openingstijden in januari van het Magic Kingdom al bekeken en hier gememoreerd, weinig open in de avonden. Ook nog even naar de rest gekeken.
Epcot, gewoon als altijd, 9--21 uur.
Animal Kingdom, gewoon, vroeg dicht, 9--17 uur.
Disney Hollywood Studios, meestal 9--19 uur, op zon- en donderdagen tot 20 uur, maar dat zijn de Fantasmic-dagen, zelfs 2 keer per avond.
Universal Studios, 9--18, een enkele keer 19 uur.
Islands of Adventure, 9--18 of soms 19 uur, op zaterdagen 20 uur.
Seaworld, elke dag 9--18 uur.
Busch Gardens, 10--18 uur, in de weekenden 9--19 uur.
De dagplanning voor als we naar de parken gaan (en dat zal veel zijn, we hebben tenslotte de annual passes niet voor niks) ligt dus vast, de parken overdag en de malls in de avonden. Grappig, in september deden we de parken 's ochtends en 's avonds en de malls (om de hitte te ontlopen) in de middagen.
Ach ja, zo heeft elk jaargetijden zijn of haar voor- en nadelen !

Dit lijkt me wel wat ! -6-

Het zal voor mannenoren wellicht ietwat vreemd klinken, maar ik vind shoppen, zelfs shoppen zonder een gericht koopdoel, het z.g. funshoppen, best leuk. Beetje rondkijken, beetje neuzen, beetje wandelen, kopje koffie, rustig zitten: heerlijk. Daarom zijn we ook steeds op zoek naar nieuwe doelen, nieuwe, door ons nog niet ontdekte winkelgbieden.
Pieter en Petra (PENPE) gaven ons tijdens hun recente trip weer wat ideetjes. Zo beschreef Pieter een trip naar Winter Garden, een voorstad van Orlando. Vaak over gelezen, nog nooit geweest. Via de ons bekende SR 535 langs de achteringang van Downtown Disney richting de Hwy 50 en dan kom je vanzelf in het mooie historische Downtown Winter Garden met zijn vele winkeltjes. Even daar vandaan zit nog een winkelgebied, het wat nieuwere Winter Garden Village, ook goed voor heel wat winkels, zo'n 80 ongeveer.
Een andere tip van Pieter en Petra was het vlakbij de overbekende US 192 gelegen Downtown Historic Kissimmee. Een beetje verloederd, maar nog best de moeite waard. Eigenlijk zijn we daar ook nooit geweest. Als je daar bent kun je ook even een wandelingetje maken door het stadspark naar de oevers van Lake Tohopekaliga.
Andere shoppingplekken, die we wel kennen, maar slechts oppervlakkig en zeker nog een keer een wat beter bekijken verdienen zijn b.v. Het Posner Park op de kruising van de I 4 en de US 27. En The Loop in Kissimmee op de hoek van de John Young Parkway en de Osceola Parkway. En het winkelgebied langs de I 4 aan de andere kant van de Mall at Milennia.
Kortom, er valt nog veel te ontdekken en daar hebben we dadelijk in januari tijd genoeg voor !









Foto met dank aan PENPE.

MK vroeg dicht in januari

Handig dat je al die openingstijden van de parken zo bijtijds kunt bekijken. Dan kun je trouwens ook een beetje inschatten of het druk of rustig is, want vroeg dicht betekent "rustig" en laat dicht betekent "druk".
Ik heb eerst even de moeder der themeparken bekeken, Magic Kingdom dus. Nou, dat zit wel goed, het is lekker rustig in januari als wij er zijn. Bijna elke avond sluit het park om 20.00 uur, behalve op de 8-ste, dan om 22.00 uur, de 15-de om 24.00 uur en de 16-de en de 22-ste om 23.00 uur. Maar die data vallen dan ook in de weekenden, logisch dus.
Het betekent wel dat er dus vaak vroeg vuurwerk is (niet erg), als er een Main Street Electrical Parade is, ook vroeg (niet erg) en het voordeel is, dat als het fris/koud wordt 's avonds, zijn wij weg !
Nog even verder gekeken en gezien dat we het Splash Mountain-ritje zullen moeten schrappen, in onderhoud, en dat we gepast afscheid kunnen nemen van Mickey's Toontown, die op 11 februari voorgoed en voor altijd dicht gaat en gesloopt zal gaan worden. Wij kunnen als 1 van de laatsten een traantje wegpinken.

Dit lijkt me wel wat ! -5-

Mijn collega-Orlando-fanaten (zo mag ik ze best noemen) als o.a. PENPE (Pieter en Petra) en MattRob zochten de natuur op in het Crystal River State Park. Bij het bekijken op internet leek het niet helemaal onze piece of cake. Maar daar in de buurt, iets dichterbij zelfs vanaf Orlando, ligt het Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife Park en dat lijkt me wat meer geschikt voor ons. Een beetje natuurpark, een beetje dierentuin, inclusief boottochtje, gecultiveerd wandeltochtje, simpel restaurant, bezoekerscentrum, ja, dat lijkt ons wel wat voor een dagtocht. Qua dieren tref je er natuurlijk manatees, maar ook beren, bobcats, herten, krokodilen en alligators, otters, veel vogels en zelfs een nijlpaard.
Het park ligt op 2 uur rijden via b.v. de Florida Turnpike, maar ook de wat landelijkere SR50 brengt je er naartoe. Het is dagelijks open en kost $13 toegang. Die gaat op de lijst !

Dit lijkt me wel wat ! -4-

Ik deed het vele malen in de speciale stand in Innoventions in Epcot, maar dat was maar een klein stukje vooruit, draaien en weer terug en dan wegwezen. Om er een hele tour mee te maken is er bij Disney, voornamelijk vanwege de kosten, nooit van gekomen. Ik heb het over rijden op de Segway.
Daar moet jet nu maar eens van komen. Ook omdat veel forummers van het Orlando Forum enthousiaste vehalen vertelden in hun reisblogs ben ik eens wat gaan spitten bij ZE Tours in Celebration en dat ziet er goed uit. Ze rijden elke dag, 7 dagen per week, van 9 tot 16.00 uur en zijn niet zo erg duur. De trainingsrondjes zijn tussen de $5 en de $35, afhankelijk van de tijd. Ook de "hosted tours" zijn schappelijk qua prijs: 70 minuten $55, 100 minuten $80 en 130 minuten $105. De rondritten gaan door het dorpje Celebration heen en worden gestart bij het kantoor van ZE Tours aan de overbekende US 192 bij de Helicopter Tours naast de Rock Church.
Ik zie er naar uit !

DHS overslaan in januari ?

Bij het bekijken van de Disney-planning voor onze What to do-lijst voor onze januari-trip schrok ik toch wel even: het lijkt alsof er in Disney's Hollywood Studios niks open is !
Nou overdrijf ik natuurlijk enigszins, maar de sluitingslijst is dramatisch. De Backlot Tour is gesloten voor onderhoud, de Honey I Shrunk the Kids-speeltuin is gesloten voor onderhoud, Star Wars is gesloten vanwege nieuwbouw, Playhouse Disney Live on Stage gaat dicht voor ombouw naar een andere show, de Block Party Bash Parade is er niet vanwege een nieuwe komende parade en de Tower of Terror ziet er niet uit, staat in de steigers voor een verfbeurt. Een lichtpuntje is, dat we wel de premiere van de nieuwe parade meemaken: de Pixar Pals Countdown to Fun-parade en dat is dan toch ook wel weer leuk.
En wie weet valt het allemaal best mee.

UPDATE: Ik had deze letters nog niet toevertrouwd aan de IPad, of Disney schrok zich dood van mijn dreigende taal en schrapte onmiddellijk de sluiting van de Backlot Tour :-) Moet wat vaker dreigend schrijven, denk ik.

Dit lijkt me wel wat ! -3-

Ik denk dat we er, toen nog met de kinderen, voor het laatst in 1990 of zo geweest zijn. Eens in de zoveel jaar denk ik : "Zullen we weer eens naar Gatorland gaan ?". Toen wij er voor het laatst waren was het nog vrij klein, wat kweekbakken voor krokodillen, een vijver voor het krokodillenjumpen, een speeltuin, een treintje en ........ dat was het geloof ik wel zo'n beetje! Als ik de website www.gatorland.com bekijk dan is het wel wat gegroeid in de loop der jaren.
Dus wellicht moeten we dit keer dan Gatorland maar eens echt weer op de What to do-lijst zetten. Tenslotte houden Lieke en ik beiden van dierentuinen en dat is dit natuurlijk eigenlijk wel. Op naar de South Orange Blossom Trail.

Dit lijkt me wel wat ! -2-

Ik had het hier al over onze Annual Pass die we afgelopen jaar voor Seaworld hadden aangeschaft. We hadden toen besloten om daar niet Busch Gardens Tampa bij te nemen, wat we de keren daarvoor wel elke keer gedaan hadden. Daar had ik nu spijt van. Er was een nieuwe show i.p.v. KaTonga gekomen, Cirque Dreams, de Music Days beginnen in januari (live ouwe lullen muziek), de dieren blijven leuk en hoe ver zijn ze met de nieuwe achtbaan ?
Ik mailde met de klantenservice van Seaworld met de vraag of de Seaworld Annual Pass een tussentijdse upgrade kon krijgen zodat we ook Busch Gardens erbij zouden krijgen. Vandaag kreeg ik antwoord, het kan ! We moeten ons in Seaworld melden bij de klantenservice en dan kunnen we upgraden voor het gedeelte dat nog rest van het verschil in prijs. We kochten de kaart in juni, dus voor $25 kunnen we een paar keer in januari naar Tampa gaan.
En daar ben ik blij mee ......... kunnen we toch de nieuwe circusshow zien.

Dit lijkt me wel wat ! -1-

Toen we deze trip in elkaar gingen zetten (en dat was niet zo gek lang geleden) hadden we niet echt naar de kalender gekeken voor de evenementen in Orlando. Blij verrast was ik dus, toen ik zag dat het Walt Disney World Marathon Weekend er was op 8/9 januari. Vele jaren geleden waren we er ook en toen hebben we het een beetje langs ons heen laten gaan. We hebben wel wat gezien, maar er niet van genoten.
Dit keer stel ik me voor om op de dag van de Hele Marathon, de zondag, vroeg naar een plek vlakbij de finish in Epcot te gaan, een leuke plek op te zoeken en te kijken naar de velen in de meest vreemde kostuums, die vermoeid maar voldaan de laatste kilometertjes lopen. Als we er om een uur of half 9 zijn kunnen we er nog heel velen zien arriveren. Ook een kijkje op de finishlijn lijkt me leuk. Die is op de parkeerplaats van Epcot.
Dat marathon-weekend is een leuk evenement, waarbij het parkoers 42 kilometer lang de lopers door ALLE 4 de parken heen loodst. Duizenden lopers want het evenement is razend populair en elk jaar uitverkocht, ook nu. Nadeel, ook voor kijkers, is dat de start zo vroeg is, ik geloof kwart voor 6 ........

What to do ?

De data staan vast, de vliegtuigstoelen liggen vast, het hotel is geboekt, de auto is gereserveerd, nu nog de grote vraag: hoe besteden we de 31 dagen dat we er zijn op een zo goed mogelijke manier ? Een manier, die wij, Lieke en ik, leuk vinden.
Om te beginnen zijn er 8 themeparken om " te doen". Daar zullen we dan ook zeker vaak zijn. Op zich is dat niet zo kostbaar voor de huidige planning, immers, we hebben voor de 4 Disney-parken, de 2 Universal-parken en voor Seaworld een Annual Pass, die nog geldig is. Die bezoekjes zijn dus "gratis". Alleen voor Busch Gardens hebben we nog niks, omdat we dat dit keer niet gedaan hadden in combinatie met de Seaworld-pass. Ik heb inmiddels Seaworld gemaild of ik kan upgraden.
Verder zijn er natuurlijk de zeer vele shopping-mogelijkheden, waar ik, vreemd genoeg wellicht, als man geen problemen mee heb, integendeel, ik vind winkelen leuk. Voornamelijk funshoppen (kijken, kijken, niet kopen), dat dan weer wel.
En verder ? Daar ga ik me de komende weken mee bezig houden en jullie mogen meekijken en meezoeken. Wat ga ik opschrijven in het "what to do"-boek ? Wie van de collega-Orlando-gangers heeft er leuke tips ? Ik ga de blogs nog eens doorkijken om te zien of er wat bijzit. Tips ? Graag, dank.

Brrrrrrrr ?

In januari naar Orlando gaan (wij gaan tussen 5 januari en 5 februari) is weerkundig gezien soms een gok. Het kan hier in Nederland al zo slecht zijn, dat je niet op Schiphol kunt komen en dan wordt er natuurlijk ook niet gevlogen. Dan kan je op Washington stranden, ook weer vanwege de sneeuw. Laten we daar echter allemaal niet van uitgaan.
Maar ..... wordt het rillen of puffen in januari in Orlando ? Ik heb even gekeken op de lijst met gemiddelden. Normaal zijn het in Orlando in januari "zeer comfortabel met warme temperaturen en een lage regenkans". De record-high temperatuur is/was 31 graden C, normaal is 22 graden C, record-low is/was -7 graden C, maar normaal in de nacht is 9 graden C.
Ik ga overdag voor die record-high af en toe en ook voor die normale temperatuur doe ik het. En die temperaturen 's nachts dan ? Wat dacht je van slapen ?

January 5, that's the day !

Als je op de kalender kijkt: het gaat hard en het is zo kerst en dan oud en nieuw en dan ..... is het al 5 januari en dan gaan we ! De vluchten zijn bekend. Met de UA 947 om 12.15 uur naar Washington Dulles. Om 17.40 uur de volgende vlucht, die naar Orlando met de UA 138. Op 5 februari vliegen we terug om 14.00 uur met de UA 946. Dat nummer houden we gek genoeg voor de vlucht naar Amsterdam om 17.54 uur. Voor de wachttijden tussendoor kunnen we gelukkig (voor de laatste keer voorlopig, dat wel) gebruik maken van de lounges omdat we nog steeds de Premier Executive-status hebben. Heerlijk !








Denk er trouwens over om toch, maar heel minimaal, tekst te gaan gebruiken. Bijvoorbeeld in de vorm van een mini-agenda of zo. Nog effe over nadenken.

Helaas niet het gewenste hotel

We zijn er dit keer niet in geslaagd om ons vertrouwde Extended Stay de Luxe Lake Buena Vista te boeken voor de januari-trip. Helemaal volgeboekt was de boodschap. Ook via diverse omwegen geprobeerd, maar steeds een afwijkend antwoord. Ook onze tweede keus, Extended Stay de Luxe vlakbij het Convention Center zat vol, dus wellicht is er een groot congres of zo in die (of in een gedeelte van die) periode. Dan niet ! Nu is het wel een Extended Stay de Luxe, maar een ietsje verder weg geworden, de lokatie vlakbij de John Young Parkway, die ook die naam draagt. Alles hetzelfde, maar op een andere plek. Ach, wie weet willen de volgende keer deze ook weer hebben ......

Voor 36-ste (?) keer: in januari

We gaan weer, vanaf 5 januari zijn we weer een paar weekjes in "ons" Orlando. In januari KAN het daar fris zijn, KAN het vriezen, maar KAN het overdag ook prachtig weer zijn met temperaturen tegen de 20 graden. Maar het is er in ieder geval rustig in deze tijd van het jaar. Het blog zal dit keer, behalve deze weken totdat we weggaan, opvallend weinig tekst bevatten. Ik stel mij voor om in 10 foto's per dag de vakantie neer te zetten. Of dat lukt? Geen idee, afwachten. Als inkomertje vast 1 (oude) foto.







Trouwens, we vliegen "gewoon" met United Airlines, maar de Schiphol-foto met het KLM-vliegtuig vond ik zo mooi .........